ইতালির উপকূলে একটি রাবারের ডিঙ্গি নৌকা উল্টে যাওয়ায় ৬ জন অভিবাসনপ্রত্যাশী নিহত হয়েছেন এবং নিখোঁজ হয়েছেন আরও অন্তত ৪০ জন। নৌকাটির ১০ জন যাত্রীকে জীবিত অবস্থায় উদ্ধার করেছে ইতালির কোস্ট গার্ড।

বুধবার ভূমধ্যসাগরের ইতালীয় দ্বীপ ল্যাম্পিওনের উপকূল থেকে উদ্ধার করা হয়েছে তাদের। উদ্ধার যাত্রীরা তাদের ভয়াবহ অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন। এএফপিকে তারা বলেছেন, তারাসহ বেশ কয়েকজন অভিবাসনপ্রত্যাশী যাত্রী উত্তর আফ্রিকার দেশ তিউনিশিয়ার এসফ্যাক্স শহর থেকে যাত্রা শুরু করেছিলেন। ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই নৌকা আন্তর্জাতিক জলসীমায় প্রবেশ করে এবং সাগরের উত্তাল অবস্থার মুখে পড়ে। নৌকা যত এগোতে থাকে, একের পর এক ঢেউয়ের আঘাতে সেখানে থাকা যাত্রীরা নৌকা থেকে পড়ে সাগরে ডুবে যেতে থাকেন। এভাবে ল্যাম্পিওনে দ্বীপের কাছাকাছি আসার পর নৌকাটি পুরোপুরি উল্টে যায়। সে সময় সেখানে মাত্র ১৬ জন যাত্রী ছিলেন। 

জীবিত যে ১০ জন যাত্রীকে উদ্ধার করা হয়েছে, তাদের মধ্যে ৬ জন পুরুষ এবং ৪ জন নারী। এসফ্যাক্স শহরে খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, গত রোববার যখন উপকূল থেকে যাত্রা শুরু করে নৌকাটি, সে সময় সেখানে মোট ৫৬ জন যাত্রী ছিলেন।

উদ্ধার জীবিত যাত্রীদের সবাইকে ল্যাম্পিওনে দ্বীপের অভিবাসী শিবিরে রাখা হয়েছে বলে জানিয়েছে ইতালির কোস্টগার্ড।

গত বেশ কয়েক বছর ধরে আফ্রিকার দুই দেশ— লিবিয়া ও তিউনিশিয়ার উপকূল থেকে নিয়মিত নৌকাযোগে ইতালির উদ্দেশে পাড়ি দিচ্ছেন অভিবাসনপ্রত্যাশীরা। এই সাগরপথটি বিশ্বের সবচেয়ে বিপদসঙ্কুল পথ হিসেবে পরিচিত। নিয়মিত নৌকাডুবির ঘটনা ঘটে সেখানে।

ইতালির স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুসারে, চলতি বছরের ১ জানুয়ারি থেকে ১৮ মার্চ পর্যন্ত সাগরপথে ৮ হাজার ৭৪৩ জন অভিবাসনপ্রত্যাশী ইতালিতে পৌঁছেছেন; আর সাগরে সলিল সমাধি ঘটেছে কমপক্ষে ১৪০ জনের।

গত বছর ১ জানুয়ারি থেকে ১৮ মার্চ পর্যন্ত ইতালিতে পৌঁছেছিলেন ৮ হাজার ৬৩০ জন অভিবাসনপ্রত্যাশী।